El hígado es un órgano esencial para el funcionamiento del cuerpo humano. Este órgano se encuentra entre la circulación sanguínea que procede del intestino y el resto del organismo, una posición fisiológica clave (Planas & Salmerón, 2007).
El hígado está situado en el hipocondrio derecho, extendiéndose desde la línea medioclavicular del quinto espacio intercostal hasta el reborde costal derecho. En adultos tiene un peso aproximado de 1.800 g en hombres y 1.400 en las mujeres. Tiene dos caras, una convexa diafragmática o anterosuperior y otra cóncava visceral o posteroinferior (Fig 1). En su cara convexa, el ligamento falciforme divide al hígado dos lóbulos anatómicos: derecho e izquierdo. Estos lóbulos están formados por 8 segmentos (Fig 2) que al mismo tiempo se encuentran conformados por miles de lobulillos conectados (Feldman, et al., 2008).
Asimismo, el hígado recibe irrigación sanguínea a través de dos fuentes: la primera, la sangre oxigenada fluye desde la arteria hepática y la segunda, la sangre con nutrientes fluye desde la vena porta hepática.
Fig 1. Anatomía del hígado. Nota. Adaptado de El portal educativo de la salud hepática [Imagen], por Amhigo, 2022 de https://amhigo.com/mi-higado/anatomia
Fig 2. Segmentos hepáticos. Nota. Adaptado de Anatomía quirúrgica del hígado: los segmentos hepáticos [Imagen], por Elsevier Connect, 2020 de https://www.elsevier.com/es-es/connect/medicina/edu-anatomia-quirurgica-del-higado
La función del hígado además de almacenar todos lo elementos nutritivos provenientes de la dieta, también realiza funciones tales como la desintoxicación de sustancias que deben eliminarse del organismo, la fabricación de bilis, absorción intestinal de las grasas, síntesis de proteínas y regulación del metabolismo de las hormonas (Planas & Salmerón, 2007).
Para que este funcionamiento se lleve a cabo de la manera correcta es necesario la intervención de algunas células, las cuales se describen en la siguiente tabla.
Tabla 1. Localización y función de las células presentes en el hígado. |
Células | Localización | Función |
Hepatocitos | Se sitúan entre canales vasculares que se denominan sinusoides. | Las paredes de las células hepáticas están en contacto directo con la sangre de la que obtienen oxígeno y los distintos principios nutritivos que llegan con la circulación intestinal, y pueden enviar a la circulación los elementos producidos por las células, como glucosa y proteínas. |
De Kupffer | Situadas en la pared de los sinusoides. | Función desintoxicadora que consiste en captar partículas inertes y agentes infecciosos que circulan por la sangre y en destruir los hematíes senescentes. |
Colangiocitos | Recubren el árbol biliar. | Forman la pared de los conductos biliares, que constituyen un sistema de canales por donde circula la bilis fabricada por las células hepáticas hasta llegar al intestino. |
Estrelladas | Situadas entre los sinusoides y las células hepáticas. | Almacenar la vitamina A. |
Planas & Salmerón, 2007; Lazaridis & LaRusso, 2015.
Referencias bibliográficas
Feldman, M., Friedman, L.S. & Brandt, L. (2008). SIeisenger y Fordtran. Enfermedades Digestivas y Hepáticas. Fisiopatología/Diagnóstico/Tratamiento. (pp.1543-1544) (8a. ed.). Elsevier.
Planas, R. & Salmerón, J. (2007). Enfermedades Hepáticas. Consejos prácticos. (pp. 3-4). Publicaciones Permanyer.
Lazaridis, K. N. & LaRusso, N.F. (2015). Colangiopatías: conceptos actuales. Recuperado el 18 de septiembre de 2022 de https://www.intramed.net/contenidover.asp?contenidoid=87000
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